自成立以来，这个帝国一直受到民族和种族冲突的困扰。
奥匈帝国是一个多民族的君主制，但匈牙利人只能由德国人和奥地利人君主制克服，但匈牙利人对独立的渴望最大。萨拉热窝事件终于爆发了。
1914年6月，奥地利匈牙利帝国在萨拉热窝进行了军事演习，使塞尔维亚人对塞尔维亚和黑山成为虚构的敌人感到沮丧。6月28日，塞尔维亚民族主义王子在法国公爵和萨斯喀彻温省弗朗兹·费迪南德公爵的街道上刺伤了他。奥匈帝国宣告了与塞尔维亚的战争，世界大战爆发了，德国，奥地利和意大利的一些“盟友”以及英格兰，法国和俄罗斯的一些“盟友”。
由于奥地利军队的失败和该国各个民族的独立，帝国崩溃了。1918年11月11日，年轻的皇帝卡尔在“中国大厅”宣布故宫辞职，并完成了7世纪。
第二天，奥地利国民议会宣布奥地利的第一个共和国奥地利共和国诞生。
作为第一次世界大战失败的国家之一，奥地利被剥夺了德国以外的地区，并建立了三个独立国家，即匈牙利，捷克斯洛伐克和南斯拉夫，其中一些加入了独立的波兰，奥地利也加入了蒂罗尔州。丢了从德语区的南部，该地区后来移至意大利。第一个共和国的奥地利从世界帝国变成了中欧的一个小国，面临着无法解决的困难，奥地利和邻国被限制进入边境，阻止了原材料的进口和工业产品的出口该国的关税壁垒和经济陷入瘫痪。在1930年代的大萧条期间，内部动荡几乎引发了内战，奥地利请求德国提供帮助，纳粹德国吞并了奥地利。
1938年3月11日，德国法西斯主义者取名为“维持奥地利秩序”，并派遣部队占领了奥地利。奥地利成为德国，并从地图上消失了7年。一年半之后，第二世界，战争结束后，3月11日成为奥地利的国庆日。那天，在奥地利生活的每个地区都举行了各种形式的纪念活动，以提醒人们不要忘记过去。
战争期间，奥地利是法西斯主义的受害者，但还是纳粹德国的同谋。成千上万的奥地利人欢迎希特勒的到来，法西斯纳粹分子的许多残酷行径，还有65,000名犹太人被单独杀害。在战争的最后阶段，奥地利大陆成为战场，遭受了巨大损失。
该国主要城市被盟军飞机炸毁。仅在维也纳就有53起爆炸事件，许多美丽的经典建筑被大炮摧毁。
1945年3月，盟友占领了整个奥地利领土。
奥地利遭受了巨大损失。
