2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛，中国男足再次踏上冲击世界杯的征程。尽管最终未能晋级，但这段旅程充满了戏剧性的转折、高光时刻和难以弥补的遗憾。

一、高开低走的小组赛阶段

国足在40强赛初期表现低迷，客场0-1负于卡塔尔后甚至面临出局危机。佩兰下课、高洪波临危受命，最后两轮凭借全队爆发和“全亚洲帮忙”的奇迹，惊险晋级12强赛。黄博文对阵卡塔尔的远射破门，至今被球迷津津乐道。

二、12强赛的冰与火之歌

12强赛中，国足一度让人看到希望：主场1-0力克韩国，于大宝头球破门点燃全国；客场2-2逼平叙利亚，郜林点射绝平展现韧性。但关键战役的失误同样致命——主场对阵叙利亚最后时刻被萨利赫任意球绝平，彻底断送晋级可能。

“我们距离世界杯就差一个‘如果’。”——时任队长郑智赛后哽咽道

三、留下的思考与遗产

这届世预赛暴露了国足锋无力、心理素质薄弱等问题，但也见证了武磊的成长（12强赛3球）和年轻球员的崛起。足协随之启动归化政策，为2022周期埋下伏笔。如今回看，18年世预赛或许是中国足球最后一个“纯本土时代”的绝唱。

（本文数据来源：FIFA官方技术报告，部分细节参考资深跟队记者马德兴的现场报道）